玻璃鋼化爐是利用物理或化學方法，在玻璃表麵形成壓應力（lì）層、內部形成拉應力層；當玻璃受到外力作用時，壓應力層可將部分拉應力抵消，避免玻（bō）璃破碎，從而（ér）達到提高玻璃強度的目的。不僅如此，玻璃表麵的微裂紋在這種壓應力下變得更（gèng）加細微，也在（zài）一定程度上提高了玻璃的強度。

目前普遍采用的物理鋼化法是將玻璃加熱到軟化點（diǎn）附（650℃左右），這時玻璃仍能保持（chí）原（yuán）來的形狀，但玻璃中粒子已有一定的遷移能力，進行結構調整（zhěng），以使（shǐ）內部存（cún）在的應力很快消除，然後將玻璃鋼化爐鋼化玻璃進行吹風驟冷，當溫度平（píng）衡（héng）後，玻（bō）璃表麵產生了壓應力，內層產生了張應力，即玻璃產生了一種（zhǒng）均勻而（ér）有規律分布的內應力，提（tí）高了玻（bō）璃作為脆性材料的（de）抗張強度，從而使玻璃抗彎曲和抗（kàng）衝擊強度（dù）得到（dào）提高。同時，由於玻璃內部均勻應力的存在，一旦玻璃局部受到超過其強度能承受的衝擊發生破裂時，在內（nèi）部（bù）應力的作（zuò）用下自爆為（wéi）小顆粒，提高了其安全性。因（yīn）此，鋼化玻璃亦（yì）可稱（chēng）為預應力（lì）玻璃或安全玻璃。

玻璃鋼化爐在（zài）鋼化的（de）過程中，一（yī）般（bān）都會產生（shēng）風斑和應力斑，風斑是在冷卻過程中，由於受冷不均而導致玻（bō）璃應力不均而形成的，其在某種特殊角度下觀（guān）察會看到玻璃表麵（miàn）呈明暗相間的條紋。應力斑也是（shì）因為應力不均造成的，比如在加熱過程中，爐邊部和中部存在溫差而導致應力不均（jun1）。應力斑目前還沒有辦法完全避免，但設計良好的鋼化設備可以較大程度的減少應力斑的可見性。